Ellen Jokikunnas on suomalainen televisiojuontaja, radioääni ja yrittäjä, jonka ura on kulkenut viihteen kirkkaista valoista maaseudun rauhaan ja edelleen Etelä-Italian aurinkoon. Hän on tullut tunnetuksi erityisesti Idolsin, Farmi Suomen ja Unelmia Italiassa -sarjan kautta. Hänen tarinansa on samalla kuva suomalaisesta sitkeydestä, avoimuudesta ja halusta etsiä omaa paikkaansa maailmassa – niin ammatillisesti kuin henkilökohtaisestikin.
Varhaisvuodet ja tie televisioon
Ellen Mariia Jokikunnas syntyi 18. marraskuuta 1976 Janakkalassa. Hänen tiensä julkisuuteen alkoi Miss Suomi -kilpailun yhteydessä vuonna 1998, mutta varsinaisen uransa hän rakensi pian tämän jälkeen juontajana ja median moniosaajana. Ellenin esiintymisvarmuus, eloisuus ja kyky kohdata ihmisiä luonnollisesti toivat hänelle nopeasti uusia töitä televisiossa.
Läpimurto ja suosion vuodet
Ellenin ensimmäinen isompi televisioprojekti oli Ylen lasten- ja nuortenohjelma Suuri kupla (2002–2003), jossa hänen energinen ja lämmin esiintymisensä sai paljon kiitosta. Kansan laajempaan tietoisuuteen hän nousi, kun hänestä tuli Idolsin juontaja vuosina 2003–2011. Ohjelman menestys teki hänestä tutun kasvon lähes jokaisessa suomalaisessa kodissa.
Tämän jälkeen Ellen sai oman ohjelmansa, Ellen Expressin (2005), joka yhdisti matkailua ja kepeää viihdettä. Vuonna 2007 hän toimi myös Eurovision laulukilpailun Suomen kommentaattorina, mikä vahvisti hänen asemaansa monipuolisena ja kansainvälisesti suuntautuneena juontajana.
Uudet haasteet: realityt ja lifestyle-ohjelmat
Ellen Jokikunnaksen ura jatkui monipuolisena 2010-luvulla. Hän otti haltuunsa useita erilaisia televisioformaatteja, joissa yhdistyivät aitous ja tunnetasolla koskettavat tarinat.
Hän juonsi Farmi-ohjelman ensimmäisen version vuonna 2014 ja palasi ohjelmaan myöhemmin, kun siitä tehtiin Farmi Suomi. Farmi on pysynyt hänen tärkeimpänä televisioprojektinaan ja yksi hänen tunnetuimmista töistään.
Lisäksi hän juonsi Kadonneen jäljillä -ohjelmaa vuonna 2018, jossa seurattiin ihmisiä etsimässä kadonneita läheisiään. Ellenin empaattinen ja lämmin tapa käsitellä vaikeitakin aiheita teki hänestä yleisön silmissä luotettavan ja inhimillisen juontajan.
Hän on ollut mukana myös ohjelmissa kuten Asuntokaupat sokkona (2019) ja Mental Samurai Suomi (2020).
Samalla hän teki töitä radiopuolella ja oli pitkään Helmiradion aamun vakiojuontaja, jossa hänen hyväntuulinen äänenkäyttönsä ja elämänmyönteinen asenteensa toivat iloa kuuntelijoille.
Röykän asemarakennuksesta kodiksi
Ellenin ja hänen puolisonsa Jari Raskin elämä sai uuden suunnan, kun he päättivät ostaa vanhan Röykän rautatieaseman Nurmijärveltä. Rakennus, joka on peräisin vuodelta 1908, oli pitkään remonttikohteena, ja Ellen on kertonut tehneensä suurimman osan töistä itse.
Projektista tuli heidän yhteinen elämäntehtävänsä – vuosien mittainen matka, jossa he ovat kunnostaneet vanhaa rakennusta rakkaudella ja hitaasti, ilman kiirettä. Kodista on muodostunut heidän elämänsä tukikohta Suomessa, jossa yhdistyvät historia, käsityö ja luonnon rauha.
Unelmia Italiassa – uusi alku ja uusi elämä
2020-luvun alussa Ellen ja Jari päättivät laajentaa elämäänsä myös ulkomaille. He ostivat kodin Puglian alueelta Etelä-Italiasta, ja heidän tarinansa sai uuden luvun, kun MTV:n Unelmia Italiassa -sarja alkoi vuonna 2023.
Sarja seuraa Ellenin ja Jarin elämää Italian maaseudulla, jossa he kunnostavat vanhaa taloa, kohtaavat italialaisen byrokratian haasteet ja löytävät arjen iloa pienistä asioista. Ohjelma on noussut suomalaisten katsojien suosioon sen aitouden ja hyvän tunnelman ansiosta – se näyttää elämää, joka on sekä arkista että unelmantäyteistä.
Vuonna 2025 ohjelmasta on julkaistu jo kolmas tuotantokausi, ja se on ollut Kultainen Venla -ehdokkaana. Monille suomalaisille Ellenin ja Jarin italialainen tarina on kuin lämminhenkinen vastakohta hektiselle elämänrytmiille.
Adoptiounelman toteutuminen
Ellen ja Jari ovat puhuneet avoimesti pitkästä ja emotionaalisesti raskaasta adoptioprosessistaan, joka kesti useita vuosia. Vuoden 2024 lopulla heidän toiveensa viimein toteutui, kun he saivat adoptiopojan, Ralph Jamesin (RJ), kotiinsa.
Ellen on kertonut julkisesti, miten pitkä odotus opetti kärsivällisyyttä, toivoa ja elämän arvostamista. Adoptioprosessin läpikäynti on vahvistanut hänen imagoaan ihmisenä, joka ei pelkää puhua avoimesti elämän vaikeistakaan puolista.
Vuonna 2025 Jokikunnaksen perhe elää arkea kahden maan välillä, yhdistäen työn, perheen ja matkustamisen lämpimäksi kokonaisuudeksi.
Elämänarvot ja persoona
Ellen Jokikunnas tunnetaan elämänmyönteisenä, rehellisenä ja huumorintajuisena persoonana. Hän on kertonut, että elämä Sri Lankan tsunamin keskellä vuonna 2004 muutti hänen käsitystään elämän hauraudesta ja teki hänestä entistä tietoisemman arjen pienistä iloista.
Hän arvostaa aitoutta, pitkäjänteisyyttä ja oman polun kulkemista. Tämä näkyy sekä hänen televisiotyössään että yksityiselämässään – hän ei yritä esittää mitään muuta kuin on, ja juuri siksi suomalaiset kokevat hänet aidoksi.
Pitkä ura ja pysyvä suosio
Ellen Jokikunnaksen ura on osoitus siitä, että menestys ei synny sattumalta. Hän on rakentanut sen työllä, intohimolla ja uskolla siihen, että viihdettä voi tehdä myös sydämellä.
Hän on esiintyjä, joka on ollut mukana kaikissa suurimmissa televisiomuodoissa – musiikkikilpailuista lifestyle-sarjoihin ja realityihin – ja joka on onnistunut pysymään ajankohtaisena yli 20 vuoden ajan.
Samalla hän on muovautunut monien suomalaisten silmissä esikuvaksi: naiseksi, joka uskaltaa tarttua toimeen, rakastaa elämää ja elää rohkeasti omannäköistään arkea.
Loppusanat
Ellen Jokikunnaksen tarina on yhdistelmä julkisuutta ja yksityisyyttä, tunnetta ja työtä, haaveita ja realismia. Hän on rakentanut elämän, jossa juuret ovat syvällä suomalaisessa maaperässä, mutta oksat ulottuvat Italian aurinkoon.
Olipa kyse vanhan asemakodin remontista, italialaisesta trullitalosta tai äitiyden haaveesta, Ellen Jokikunnas on kulkenut kaiken läpi hymy huulillaan ja sydän avoinna. Hän on edelleen yksi Suomen rakastetuimmista juontajista – ja ennen kaikkea, ihminen, jonka elämä inspiroi.
